Le Pôle espoir Alsace de tennis de table, implanté au collège des Missions Africaines et au lycée Sainte Philomène de Haguenau, a débuté la saison 2004-2005 avec les têtes encore pleines de souvenirs du stage effectué en Chine au mois de juillet.

L’effectif, composé cette année de 17 joueurs, a repris la direction des salles le 20 août 2004 à Obernai. La préparation s’est poursuivie à St-Louis à l’occasion des Internationaux Jeunes d’Alsace. La particularité de cette manifestation organisée conjointement par la Ligue d’Alsace et le Pôle espoir est de proposer avant la compétition un stage international de cinq jours. Ce dernier a regroupé, du 23 au 27 août 2004, 80 joueurs issus des quatre coins de l’Europe ! Le programme, concocté par Gilles ERB, responsable du Pôle et Jérôme RICHERT son adjoint, a été dense avec trois entraînements journaliers. La compétition a été un succès puisque seize équipes de 6 joueurs représentant 7 pays européens, se sont affrontées le 28 et 29 août 2004. La délégation de Liège a dominé l’épreuve alors que les Alsaciens ont accroché une honorable 5è place. A noter la très belle médaille d’argent de Stéphanie SCHAEFFER (Electricité de Strasbourg) en minimes filles.

Le début du mois de septembre a vu les joueurs réintégrer leur quartier général à Haguenau. Le groupe a enregistré les arrivées de Stéphane BECKER (Obernai), de Renaud WAGNER (SU Schiltigheim), de Aurélien SPERANDIO (AS Electricité de Strasbourg) et de Thomas SIEGEL (CO Haguenau).

Parmi les nouveautés pour l’Olympiade 2004-2008, le pôle espoir souhaite, à travers la signature de partenariats aider les clubs alsaciens à concevoir un véritable projet de détection et de formation. Cette initiative vise d’une part à renforcer la recherche du champion de demain et sa formation initiale en vue du haut niveau et d’autre part à renforcer les liens entre les clubs et le pôle espoir Alsace. A ce jour cinq clubs ont répondu à l’appel. Il s’agit de Obernai, Gundershoffen, Schiltigheim, Electricité de Strasbourg et Haguenau. Des pourparlers se poursuivent avec St-Louis et Bollwiller. Du point de vue de l’entraînement, le staff est composé de Gilles ERB (responsable du Pôle ), Jérôme RICHERT (entraîneur adjoint), Guillaume SIMONIN (chargé de la préparation physique) et Damien LOISEAU (CTR). Ceci permettra de proposer aux jeunes pongistes ambitieux un volume hebdomadaire d’entraînement compris entre 11 et 15 heures.