Le tennis de table tricolore, qui a ramené une médaille d’argent individuelle (Gatien 92) et une autre en bronze en double (Gatien-Chila 2000), n’est, pour l’heure, pas certain d’avoir un représentant aux Jeux de Pékin. « Damien Eloi, qui s’est blessé au plus mauvais moment, a raté le cut, » a regretté, hier à Matzenheim, le représentant de la Fédération française, Christian Rigaud, par ailleurs directeur du Pro Tour de Toulouse. Après des années fastes au cours desquelles le tennis de table français pouvait compter sur quatre représentants parmi les vingt meilleurs mondiaux, la relève tarde à prendre le relais. Pour être présent en Chine, il faudra donc obtenir le sésame lors d’un tournoi de qualification. Et pour une médaille, mieux vaudrait avoir les yeux bridés, car les hôtes ne voudront certainement pas se laisser dominer chez eux. « Chercher une médaille à Pékin s’annonce très dur si on n’est pas Chinois, prévient le secrétaire général de la Fédération. Les pongistes occupent tous les postes importants du sport chinois. Et ils mettront un point d’honneur à s’imposer. »

Christian Weibel - L'Alsace - 7 janvier 2008