Incroyable, fabuleux, formidable : les qualificatifs ne manquent pas pour décrire la superbe victoire de l’Alsacienne Solène Haushalter. Jamais en trois ans une Française n’était parvenue à se hisser sur le podium des Euro Mini Champ’s. Jamais un pongiste alsacien n’avait pu faire mieux que Solène Haushalter, déjà, qui s’était classée onzième l’année passée. Pour sa seconde participation, la jeune Schilikoise, sacrée championne de France benjamine en juin dernier, est entrée dans l’histoire du tournoi en s’imposant face à l’Allemande Janina Ciepluch à l’issue d’une finale à rebondissements. Victorieuse des deux premiers sets (11-8 et 11-7), sans jamais avoir été mené au score, grâce à une maîtrise tactique et à une détermination sans faille, la jeune Alsacienne s’est ensuite subitement écroulée. Dos au mur, menée deux sets à rien, Janina Ciepluch joue son va tout : elle profite à merveille de la baisse de régime de la Bas-Rhinoise et remporte la troisième manche 5-11 à la stupeur générale. Acculée en défense, débordée par les attaques incessantes et soudaines de l’Allemande, Solène Haushalter perd ses moyens et prend l’eau, inexorablement, malgré le soutien infaillible des 500 spectateurs tous acquis à sa cause (1-11 dans le quatrième set). La finale est relancée, les deux joueuses devront se départager lors d’une cinquième manche. Encouragée par son entraîneur, poussée par le public, l’Alsacienne refait surface. Et de quelle manière ! Survoltée, la pensionnaire du pôle espoir d’Haguenau ne laisse que des miettes à une adversaire désemparée, poussée dans ses derniers retranchements et en pleurs durant la quasi-totalité de la fin de partie. La jeune Schilikoise licenciée au SUS l’emporte finalement 11-3.

Première

« Je suis vraiment très heureuse de m’être imposée ce week-end, j’ai pu jouer à mon meilleur niveau durant ce tournoi. En finale, même quand j’ai eu un grand coup de mou, j’ai pu me reconcentrer, je n’ai pas perdu espoir et ça a payé », déclarait la jeune lauréate, tout sourire, au sortir de la finale. Pas épargnée par le tirage, avec une rencontre face à la tête de série numéro 1, la Chinoise Qian Nan Dong, dès les quarts de finale, la Française a déjoué tous les pièges du tableau pour décrocher l’or. « C’est la première médaille pour l’équipe de France féminine, la première en or pour un Alsacien, qui plus est pour une Schilikoise à domicile, le tableau est parfait, c’est vraiment fabuleux ! », s’exclamait Jean-Denis Constant, le responsable des équipes de France jeunes, fou de joie au pied du podium. « C’est une énorme satisfaction et le fruit d’un très gros travail. » Un exploit d’autant plus grand que la jeune Bas-Rhinoise est la seule à être parvenue à contrarier l’hégémonie chinoise, toutes catégories confondues. En effet Song Xu, chez les garçons 1997, Lin Ye en filles 1996 et enfin Zhou Kai en garçons 1996, se sont tous imposés, affirmant un peu plus, si cela était encore nécessaire, la suprématie chinoise sur le tennis de table mondial. A noter par ailleurs la belle performance de l’Alsacien Can Akkuzu, champion de France en titre, qui échoue au pied du podium dans la catégorie 1997, et du doublé français Paul Gauzy, vainqueur l’année passée et finaliste malheureux cette fois-ci, et Andréa Landrieu, troisième en garçon 1996, derrière l’intouchable Chinois. « Le niveau des joueurs européens ne cesse d’augmenter, comme en témoigne le titre de la prometteuse Solène Haushalter. Nous avons vraiment été impressionnés par la qualité de l’organisation », glissait le chef de la délégation chinoise, M. Zhon, peu après la compétition. « Nous reviendrons si l’on nous y invite à nouveau. » Pas mal comme compliment venant de l’une des références mondiale en la matière…

J. Da - L’Alsace du 1er septembre 2008 - Photo JM Loos