Le TT Saint-Louis a dû partager les points à domicile mardi soir (3-3). Le maintien en Pro B n’en reste pas moins en bonne voie avec une 5 e place à la fin des matches aller.

C’était prévisible, la lanterne rouge Metz ne s’est pas couché face à Saint-Louis. Au Sportenum mardi soir, les Messins ont poussé les Ludoviciens dans leurs retranchements avec au final un score de parité (3-3), qui satisfait les deux formations. « Ces deux points sont important pour le maintien », reconnaît le leader ludovicien Ivan Juzbasic, qui a encore gagné ses deux matches. Si Metz peut encore croire au maintien, Saint-Louis, qui consolide sa 5e place sur dix formations de Pro B avec deux victoires et trois nuls, a pris une sérieuse option dessus avant l’entame des matches retour.

Valeur montante à Saint-Louis, Benjamin Rogiers (n°84) a pris le leader messin Josef Plachy (n°35) à la gorge grâce à son explosivité lors des deux premières manches conclues 11-8. Grâce à sa défense et à son service, Plachy a repris le dessus pour pousser Rogiers à la faute les deux sets suivants (6-11). Le jeune Belge sort de son match, là où Plachy déroule (11-4).

A la gorge

Dans un match de haut niveau, Alexander Perry (n°64) prend bien le relais face à la référence Philippe Saive (n°45), notamment grâce à sa défense. Mais le Belge aux triples Olympiades hausse le niveau au service (4-11) avant de faire la totale dans le set (2-11). Perry ne perd pas le nord pour autant avec une application au service d’une agressivité retrouvée (11-9). Dans une nouvelle manche décisive, Saint-Louis perd encore, la classe de Philippe Saive lui permet de mener le jeu (4-11).

Le TT Saint-Louis semblait se diriger vers une soirée galère face à la lanterne rouge. Même Ludovic Rémy a poussé Ivan Juzbasic à bout, ce dernier ne devant son salut qu’à son physique dans chaque manche (11-9).

La confrontation belgo-belge après la pause ne pouvait qu’être serrée. Entre deux hommes qui se connaissent, la prise de risques s’est avérée accrue. A ce jeu-là, la technique de Saive a contenu le physique de Rogiers (5-11), avant que sa volonté offensive ne réplique (12-10). La belle résistance défensive de Saive lui a ouvert la voie à (7-11), Rogiers imposant toutefois son rythmer (11-3). Il a fallu que le Ludovicien retourne des coups extraordinaires pour l’emporter (11-7).

A égalité 2-2 face à Metz, le TT Saint-Louis s’en est remis à son leader Juzbasic (11-8). Mais Plachy a fini par inverser la tendance (7-11), à en faire perdre le jeu au Haut-Rhinois (4-11). Le Croate s’est fait violence pour revenir à son meilleur niveau et s’est appuyé sur son service pour décocher et pousser Plachy à la faute (11-9). C’est encore plus âpre dans la manche décisive. Avec service enlevé pour une attaque en règle puis un effet de balle pour pousse Flachy à la faute, Juzbasic a exulté à l’unisson avec le public (12-10).

La pression est redescendue côté ludovicien, mais pas côté messin. Rémy est allé au charbon face à Perry. Si le Messin a commis beaucoup de fautes directes dans un premier temps (11-6), il s’est bien repris (7-11, 3-11). Les deux hommes ont affiché leur meilleur niveau dans le 4e set, mais Rémy a produit des effets de folie dans la balle. Et après un temps mort du Lorrain, Perry n’a pu que relancer dehors le retour ferme de Rémy (11-13).

Le nul paraissait inévitable, il a soldé au final une rencontre encore difficile pour les nerfs.

Gilles Legeard - L'Alsace - 28 janvier 2010 - Photo F. Strosser

Les matches : Rogiers (n°84)- Plachy (n°35) 2-3 (11-8, 11-8, 6-11, 6-11, 4-11) ; Perry (n°64)- P. Saive (n°45) 2-3 (11-8, 6-11, 2-11, 11-9, 4-11) ; Juzbasic (n°55)- Rémy (n°72) 3-0 (11-9, 11-9, 11-9) ; Rogiers (n°84)- P. Saive (n°45) 3-2 (5-11, 12-10, 7-11, 11-3, 11-7) ; Juzbasic (n°55)- Plachy (n°35) 3-2 (11-8, 7-11, 4-11, 11-9, 12-10) ; Perry (n°64)- Rémy (n°72) 1-3 (11-6, 7-11, 3-11, 11-13)