Argentan Bayard fait respecter la hiérarchie en s’imposant au Sportenum. Les Ludoviciens ne sont pourtant pas passés loin d’un nouveau match nul.

Ivan Juzbasic (n°55) annonce la couleur face à Wang Zhen (n°24). Déterminé, le Croate de Saint-Louis ne se montre pas impressionné par le défenseur chinois, pourtant l’une des terreurs du championnat. Il attaque à bon escient et s’adjuge les deux premiers sets. Vexé, Wang Zhen réagit brutalement pour ne laisser qu’un point au champion de Croatie dans le troisième set. Le Ludovicien s’accroche à l’entame de la manche suivante. Il varie les effets et les placements de balle pour gêner son adversaire (7-5). Le joueur chinois est obligé de serrer le jeu pour revenir au score (9-9) mais il finit par craquer en enchaînant une faute en coup droit puis une en défense. Juzbasic peut lever le poing au ciel, il vient de prendre un gros poisson dans ses filets. Saint-Louis se met alors à rêver à l’exploit d’accrocher le leader invaincu de Pro B, comme à l’aller.

Sur des détails

Damien Delobbe (n°95) succède à son coéquipier croate dans l’aire de jeu pour défier Merotohun (n°61). Dans un premier temps, le Belge du TTSL fait jeu égal avec le Nigérian (8-8). La fin de set tourne cependant en faveur de l’Argentanais. Delobbe n’arrive plus à suivre le rythme des accélérations de son adversaire et rompt en trois sets secs. Le troisième joueur frontalier Benjamin Rogiers (n°84) se frotte ensuite à Toriola (n°26). Le Ludovicien force trop ses coups et laisse filer le premier set. Paré de meilleures intentions, Rogiers recolle à une manche partout. Toriola, tombeur de Jean-Michel Saive aux jeux olympique de Pékin, remporte un échange spectaculaire à mi-distance (8-7), qui fait basculer le troisième set en sa faveur. Rogiers reste agressif et pousse son adversaire à disputer une manche décisive. Les débats restent serrés (7-7) et le match se joue sur des détails. Le Ludovicien sert deux fois trop long et Toriola en profite pour faire la différence. Argentan mène 2-1 à la pause.

Saint-Louis désormais 7e

Juzbasic revient aux affaires pour tenter d’égaliser face à Merotohun. Le public du Sportenum a droit à une belle opposition de style entre, d’un côté, la volonté croate et, de l’autre, la désinvolture nigériane. Le Ludovicien a beau se démener, il tombe sur plus fort que lui. « Il a été meilleur que moi », reconnaît sans hésitation Juzbasic, battu trois sets à un. Wang Zhen se charge de terminer le travail pour le leader face à Rogiers. Trois sets plus tard, Saint-Louis concède sa quatrième défaite de la saison. « Argentan mérite sa première place au classement. Merotohun a joué le feu », explique Fabrice Strosser coach d’un jour. « La logique a été respectée mais au vu de la prestation d’Ivan (Juzbasic) et des progrès de Benjamin (Rogiers), on pouvait faire mieux. On perd deux matches à la belle, c’est dommage. »

Auch, Caen et Metz l’ont emporté ce qui intensifie encore la bagarre dans la deuxième moitié de tableau. Saint-Louis recule de deux places avant de se déplacer à Nice mardi prochain. La lutte continue.

Saint-Louis 1
Argentan 4
Juzbasic (n°55) - Wang Zhen (n°24) 3-1 (11-8, 11-9, 1-11, 12-10)
Delobbe (n°95) - Merotohun (n°61) 0-3 (9-11, 6-11, 7-11)
Rogiers (n°84) – Toriola (n°26) 2-3 (7-11, 11-7, 7-11, 11-6, 8-11)
Juzbasic – Merotohun 1-3 (9-11, 11-9, 8-11, 11-9, 7-11)
Rogiers – Wang Zhen 0-3 (9-11, 4-11, 3-11)

DNA - 4 février 2010 - Photo Fabrice Strosser