Promu en Pro B, le TT Saint-Louis a réalisé une saison exemplaire avec une belle 5 e place, synonyme de maintien. Et la réserve, qui évoluera en N2 la saison prochaine, a décroché le titre de champion de France de Nationale 3.

La réception du TT Saint-Louis mercredi 2 juin au restaurant Le Cheval Blanc de Village-Neuf avait un air de fête. Et pour cause, en guise de clôture de la saison, le président Denis Mangold a modifié le déroulement de la soirée pour non pas célébrer une mais deux formations du TT Saint-Louis. « Notre équipe fanion assure son maintien en Pro B et ce pour sa première participation à ce niveau. L’actualité sportive m’oblige à modifier le protocole prévu initialement, car notre équipe 2 vient de remporter le titre de champion de France de Nationale 3 à Cherbourg. Ce devait être une sortie agréable pour nos joueurs, ce fut le cas avec une grosse cerise sur un énorme gâteau. »

Avec désormais son équipe fanion en Pro B, avec une 5 e place cette saison, et la réserve en Nationale 2, le TT Saint-Louis récolte le fruit d’un travail de longue haleine. Présent à cette célébration, Alain Girny, l’adjoint aux Sport de Saint-Louis, n’était pas le moins ému, son père René lui-même adjoint au maire ayant contribué à l’accueil de joueurs de Village-Neuf, dont Sylvain Schaub, au sein de la structure ludovicienne pour le début de l’aventure. « C’est une longue histoire qui a débuté il y a quarante ans dans le restaurant Biry. Le TT Saint-Louis est arrivé à un niveau jamais imaginé, mais c’est le travail d’une équipe de toujours, où il existe un esprit de famille. Ce parcours-là montre qu’on peut escalader des montagnes. Sylvain nous avait présenté son projet de Pro B il y a dix ans, ce que nous avions décidé d’accompagner aux conditions de formation des jeunes et de création de plus d’équipes. Cette réussite, on la doit à Sylvain Schaub ». L’émotion très forte chez l’ancien président s’est vue accrue par une salve d’applaudissements.

Esprit club

Cet esprit club rejaillit chez les équipes ludoviciennes qui bataillent en championnats par équipes. Arrivé il y a cinq ans, le Belge Damien Delobbe, qui a contribué à la venue de son compatriote Benjamin Rogiers en début de saison, y est attaché comme les autres joueurs arrivés au fil du temps, le Croate Ivan Juzbasic voilà cinq années et le Britannique Alexander Perry il y a trois ans. « La grosse chose qui reste depuis que joue à Saint-Louis, c’est la convivialité, ce côté familial qui fait que je me sens aussi bien. L’attitude à mon égard n’a pas changé entre l’époque où je gagnais 80 % de mes matches en N1 ou en ce début de saison où j’étais mauvais. Et ce n’est pas un hasard si on a un collectif sur le terrain. »

Si les ambitions ne manquent pas, Damien Delobbe peut se rassurer, rien ne semble trahir l’esprit convivial du club frontalier. « L’objectif est de continuer à faire ce que Sylvain avait déjà lancé, reconnaît Denis Mangold. Cette année, on a connu beaucoup de réussite, on le prend comme ça vient. On va essayer d’asseoir nos structures et de garder l’esprit club. Les pros y sont fidèles, c’est tout le secret de la réussite. »

En bonne intelligence, Sylvain Schaub a même cédé au Belge le rôle de capitaine. « On a eu une discussion avec Sylvain et Denis. Avec mon travail en Belgique où j’encadre des jeunes pongistes, j’ai l’habitude de coacher des joueurs. Et à Saint-Louis on me fait confiance. C’est vraiment un plus, car le capitanat, c’est un travail à part. Dans la plupart des matches, j’arrive à voir ce qui est le mieux pour l’équipe. Mais je suis aussi prêt à rejouer s’il le faut. »

La compétition est un moteur qui se transmet comme en réserve entre le quadragénaire Christian Tiugan et l’adolescent Stéphane Becker, qui ont contribué à conquérir le titre de champion de France en Normandie. Denis Mangold est un président heureux. « Tout le monde tire dans le même sens, comme dans cette équipe deux qui a emmené Stéphane Becker pour lui faire plaisir parce qu’il avait bien progressé cette saison. Et puis il a sorti les matches qu’il fallait au bon moment quand d’autres ont joué un peu moins bien. C’est tout l’image du club. » Le réservoir ne se tarit pas, même s’il est difficile de conserver les jeunes.

Elle n’est pas si loin la bande de copains de Village-Neuf, dont l’enthousiasme a fait fructifier les fonds ludoviciens, auxquels Sylvain Schaub a contribué. « Nous avons monté l’objectif national, mais j’ai d’abord dû avancer des fonds de ma poche, que la mairie de Saint-Louis m’a remboursés. » Sans compter ce que les pongistes lui ont apporté en retour cette saison avec le maintien en Pro B et le titre de champion de France de Nationale 3.

Gilles Legeard - L'Alsace - 9 juin 2010